用語集：灯篭（とうろう）

灯篭とは

灯篭は、お墓や寺院の周りに設置される石や金属で作られた照明器具のことです。なぜお墓に灯篭が必要なのかは仏教の一般的な考え方である「五供（ごく、ごくう）」に基づいています。

五供とは

五供とは、お線香、ロウソク、花、水、飲食物のことを指します。これらは、故人への敬意と感謝の気持ちを表現するために重要な要素です。灯篭はロウソク（灯）の部分に当てはまり、ご先祖様や故人が道に迷ってしまわないようにするためや、故人の霊を導くシンボルとされています。

灯篭の意義

灯篭は心の安らぎや平和を象徴する存在でもあります。灯篭がスペースの問題で設置できない場合はロウソクで灯を照らせば同じ意味になります。

実際、灯篭に火をつけることはできますが、つけている方は少ないと思います。霊園側で規制していることもありますし、灯篭の彫刻に月と太陽が掘られているため火をつけなくても日中は太陽、夜間は月の光が明るく照らしているという意味があり、備えつけているだけで供養ができるとされています。

生徒からの質問コーナー

灯篭の設置は、通常、石材店や専門の業者によって行われます。設置場所の選定、地盤の整備、灯篭の組み立てや固定が必要です。設置する際には、故人や家族の意向を反映させることが重要です。

灯篭には、石灯篭、金属灯篭、木製灯篭など、様々な種類があります。形状やデザインも多岐にわたり、伝統的な形からモダンなデザインまで幅広く選ぶことができます。

灯篭は、石材店や仏具店、オンラインショップなどで購入できます。購入する際には、設置場所や予算、デザインの好みなどを考慮して選びましょう。

灯篭のメンテナンスは、定期的に掃除を行うことが基本です。石灯篭の場合、苔や汚れが付着しやすいので、柔らかいブラシや布で拭き取りましょう。金属灯篭は錆びることがあるので、防錆処理を施すと長持ちします。

灯篭は多くの仏教宗派で使用されますが、宗派によって設置の方法やデザインが異なることがあります。一般的には、どの宗派でも灯篭を使用することができますが、設置する前に宗派の教義や伝統に従うことが望ましいです。

灯篭は主に石や金属で作られますが、木製や陶器製のものもあります。石灯篭は風雨に強く、長期間にわたり使用できます。金属灯篭は錆びに注意が必要ですが、デザインの幅が広いです。木製灯篭や陶器製灯篭は風情がありますが、耐久性には注意が必要です。

灯篭の起源は古代中国やインドに遡り、仏教の伝来と共に日本に伝わりました。日本では平安時代から使用され始め、特に寺院や神社の装飾として広まりました。鎌倉時代以降、お墓にも設置されるようになりました。

灯篭の火をつける場合は、風や雨に注意して管理します。安全のため、灯篭の周りに燃えやすいものを置かないようにし、使用後は必ず火を消すようにしましょう。また、電気を使用した灯篭もあり、安全性を考慮して選ぶことができます。

実は、「灯篭」と「灯籠」は同じものを指しています。どちらも照明器具を意味しますが、表記が異なるだけです。灯篭は特にお墓や寺院に設置される石や金属製のものを指すことが多いです。